V fiziki ta izraz pomeni nepovezan prehod sistema iz ene faze v drugo. Naprimer prehod ledu v vodo, vode v paro... Pri tem se troši (ali oddaja, odvisno od smeri spremembe) latentna toplota - energija katere učinek se pokaže z zamikom. Izgleda, kot da se ne dogaja nič, temperatura se ne spreminja, dokler sistem ne preide v bistveno drugačno stanje.

Tu je fazni prehod mišljen na ravni logike organiziranosti družbe. Sistem tu predstavlja družbo, faza pa dominantno logiko, set dominantnih principov po katerih so ukrojeni družbeni procesi. Procesi proizvodnje, vrednotenja, oblikovanja pogleda na svet, obvladovanja narave in drugi. Fazni prehodi tako predstavljajo prehod družbe iz ene dominantne logike, iz enega seta dominantnih principov, v novo logiko.